Zie Studio reRouter Review – Tweakers

Ongeveer twintig jaar geleden was internet in de Nederlandse huishoudens nog volop in opmars. Ondanks wat stuiptrekkingen van ‘gratis’ providers, waaronder Zonnet, overleden inbellen met een modem al snel een stille dood. Kabelinternet en ADSL werden steeds meer de standaard. De centrale computer in het huishouden kreeg vaak gezelschap van een laptop of tweede computer voor de kinderen. Hierdoor hebben routers hun intrede gedaan in het huishouden om het internet te verdelen tussen die computers, willen de providers een enkele modem leveren, en in sommige gevallen werd vanuit de provider zelfs fronsend naar thuisnetwerkjes.

Aangepaste firmware

Een van de bekende routers uit die periode is de Linksys WRT54G. De onderliggende ondersteuning van dit apparaat was dat je aangepaste firmware kon laden. Hierdoor kon je de uitzendkracht van het wifinetwerk, tot voorbij de wettelijke grenzen, oprekken. Dit zorgde voor meer ‘streepjes’ ontvangst en iets meer bereik, maar dat was vooral te danken aan het feit dat de 2,4GHz-frequentieband toen een stuk minder druk was dan tegenwoordig.

De eerste customfirmware die in 2005 uitkwam voor de WRT54G was DD-WRT. Die firmware werd door de populariteit al snel uitgebreid met alternatieven als Tomato en OpenWrt. Al deze distributies kennen tot op de dag van vandaag actieve community’s.

De ondersteuning van deze alternatieven is niet alleen te volgen om het opvoeren van je wifinetwerk, een andere reden is dat ze draadloze netwerkfuncties en -utilities ontgrendelen die je niet vindt in de standaardsoftware van je router, zoals ondersteuning van vlans, uitgebreidere poorttoewijzingen en voorbeeld meer firewall- en nat-functies

Met een customfirmware heb je wel de mogelijkheid om je router op zijn knieën te dwingen, zeker als je aan de slag gaat met een grondige genomen als pakketinspectie van de router die de server neemt om zich te laten nemen. Niet elke router is zelfs stevig uitgevoerd en dat heb je wel nodig om soms genomen af ​​te handelen. Het paar afgelopen jaar doet hier een klein probleem op.

De chipsets van de nieuwste generatie consumentenrouters worden ondersteund door customfirmwares, waarbij de fabrikanten van deze chipsets toegang krijgen tot de minimale stuurprogramma’s tot routerproducenten. Wil je meer uit zo’n wifirouter halen dan de fabriek die je biedt, dan kun je op wat uitzonderingen na alleen maar bij ASUS terecht. Voor een selectie modellen heeft de Canadese ontwikkelaar Eric Sauvageau de Merlin-firmwarevariant ontwikkeld op basis van de originele ASUS-software.

Het kan zijn dat ASUS je smaak niet is, of dat je sowieso ver weg wilt blijven van gesloten bron van commercieel ontwikkelde firmwares. Het geijkte alternatief is dan om je wifi over te laten aan losse (mesh)accesspoints en aantonende firewallsoftware zoals OPNsense of pfSense om te draaien op een thuisserver of een speciaal hiervoor gebouwd microsysteem: vaak een singleboardcomputer met twee of meer netwerkaansluitingen.

Een voorbeeld van zo’n microsysteem is de Seeed Studio reRouter. Dit apparaatje heeft twee bijzondere eigenschappen. De basis wordt gevormd door een Raspberry Pi Compute Module en is daarom te upgraden in de toekomst. Daarnaast ondersteunt dit apparaatje OpenWrt dat met 16 jaar ontwikkeling onder de motorkap een serieus routerplaform is geworden en kant-en-klaar wordt geleverd.

Is OpenWrt zo toegankelijk geworden dat iedereen ermee te maken kan krijgen en welke voordelen deze alternatieve routerplatforms bieden?