Strijd tussen Reddit en gebruikers kent alleen verliezers – IT Pro – Nieuws

Halverwege juni stonden er duizenden community’s van Reddit tijdelijk op zwart. verkleinen tot kleinere protesten oplaaien in een poging om Reddit tot een eerlijker api-beleid te dwingen. Hoe verloopt deze fase van het conflict tussen het forumplatform, moderators en gebruikers?

Op 12 juni gingen duizenden subreddits ‘op zwart’; de community’s werden door de moderators als privé besproken en waren de facto niet bereikbaar voor gebruikers. Het strijdveld is het nieuwe api-beleid van Reddit, dat op 1 juli van kracht wordt. Apps van derden gebruiken de api om bijvoorbeeld een eigen browser voor de forums die te bieden hebben. Dat kon tot dusver gratis, maar Reddit wil partijen die meer dan honderd api-verzoeken per minuut per Open Authorization-clientidentiteit indienen, gaan laten betalen. Voor derden die het OAuth-protocol niet gebruiken, is het gratis gebruik van de api beperkt tot tien vragen per minuut.

In de praktijk zegt Reddit dat verreweg de meeste modtools en -bots onder deze limiet vallen en dus gratis gebruik kunnen blijven maken van de api. Het platform biedt ook een handreiking voor dergelijke tools die te veel api-verzoeken doen; het zou om enkele tools gaan, waarvoor Reddit een uitzondering wil maken. Voor browsers van derden is het een heel ander verhaal.

Het api-strijdveld en pokerspel

Hoewel niet duidelijk is hoeveel Reddit precies wil vragen per api-verzoek, gedeelde browser Apollo berekende getallen: 12.000 dollar per 50 miljoen api-verzoeken, tegen een slordige 20 miljoen dollar voor 7 miljard jaar aangevraagd. Ter vergelijking: volgens een berekening van de hoofdontwikkelaar van Apollo verdient Reddit grofweg 1,40 dollar per gebruiker per jaar, maar vraagt ​​het platform om berekend 30 dollar per gebruiker per jaar aan Apollo. Het bedrag voor api-toegang zou met andere woorden niet in verhouding staan ​​tot wat het platform momenteel zelf verdient per gebruiker. Hoe zou een derde partij per gebruiker bijna 22 keer zoveel moeten verdienen als Reddit zelf?

Niet geheel verrassend kunnen zelfs de populairste apps van derden, waaronder Apollo valt, niet zoveel geld bij elkaar sprokkelen; vandaar het aangekondigde stoppen van veel van deze apps en de massale protesten. Het algemene sentiment onder ontwikkelaars is dan ook niet een afkeer tegen het betalen voor api-toegang, maar meer het moet betalen van onredelijke bedragen.

Wat volgde was een pokerspel van ontwikkelaars en moderators tegen Reddit. Een van de plaatsen van het forumplatform was een interne memo die om onbekende redenen online verscheen. CEO Steve Huffman zei tegen medewerkers dat het protest nog ‘geen significante impact op de omzet’ heeft. Hij schrijft: “Dit maakt veel lawaai. Weet dat onze teams daarmee bezig zijn en net als alle andere problemen op Reddit zal ook dit weer voorbijgaan.” In de memo is Huffman resoluut over de doorvoeren van de veranderingen op 1 juli.

Concessies van Reddit

Tot dusver akte het platform enkele overeenkomsten, al valt te betwisten van dit een resultaat is van de massale protesten. Nog voordat het eerste protest op 12 juni van start ging, is het platform aan dat de api vrij toegankelijk voor derden die tools maken voor toegankelijkheid. In de praktijk zou bijna elke moderatortool en -bot ook gratis van de api gebruik kunnen blijven maken, omdat deze applicaties onder de verhoogde limiet kunnen blijven.

Ook werd enkele dagen geleden bekend dat er vanaf 1 juli nieuwe modtools worden gepubliceerd. Met deze ontwikkeling wil het forumplatform de vereisten van modtools van derden verder wegnemen. Reddit zegt dat ook nu al praktisch alle moderators via ‘desktop en oorspronkelijk Reddit-apps moderen.

Alternatief protest

Na het initiële protest van duizenden subreddits en enkele nuanceringen vanuit Reddit bleven er een versplinterde gebruikersbasis over, zo bleek onder meer uit een tool waar de status van duizenden protesterende subreddits te zien is. Het blijft onderbroken of het protest effect heeft gehad of niet. Naar gemiddeld daalde het aantal gebruikers tijdens het eerste protest met nog geen 7 procent, terwijl de gemiddelde gebruikersduur met ruim 14 procent zou zijn.

Menige gemeenschap ging na het eerste protest weer over tot de orde van de dag. Enkele subreddits volgden een baken van protest op, waarschijnlijk omdat er een indicatie is dat protesteren werkt, maar waarschijnlijk ook omdat Reddit tot dusver weinig water bij de wijn heeft gedaan.

De ongeschreven positie van Reddit verandert in enkele creatieve nieuwe vormen van protest, die op het moment van schrijven nog steeds van toepassing zijn. r/MetalMemes is van mening als een niet veilig voor werk-community, een naam die eigenlijk is weggelegd voor 18+-content. Bijkomende subreddits worden gescheiden niet via de api gedeeld én het platform toont geen advertenties op deze pagina’s, waardoor Reddit hier in theorie moeilijker wordt door bereikt. Ook r/TIHI nl r/interessantasfuck staan ​​als nsfw gebaseerd op staan ​​deze inhoud toe.

De subreddits r/aww, r/gif nl r/foto’s pakken het anders aan; daar mogen momenteel alleen foto’s van komiek John Oliver gedeeld worden. r/Nou, dat is balen staat alleen afbeeldingen gerelateerd aan stofzuigers en bewegende gebruikers om ‘Henry’ of ‘Hoover’ in de commentaren te plaatsen.

Deze bijzondere vormen van protest zijn een noodzakelijk alternatief voor het op zwart gaan. Reddit veronderstelde kort voor de ingang van de nieuwe regels de druk op moderators op door te leiden naar een regel dat mods ‘actief en betrokken’ moeten zijn. Het vertrouwelijk op privé plaatsen van een gemeenschap lijkt voor het platform grond voor het verwijderen van modrechten. Ook werden verschillende moderatorteams van protesterende nsfw-subreddits van hun rechten ontdaan. Het ging volgens Reddit tegen de gebruikers- en moderatorvoorwaarden in om community’s bevestigd als te markeren.

De macht van moderators

De ceo van Reddit akte er enkele dagen na het initiële protest ook nog een schepje bovenop door een ‘democratisch systeem’ te beloven waarmee communityleden moderators van subreddits zouden kunnen wegstemmen. Huffman verklaart hier expliciet dat protesterende community’s en daarmee moderators niet representatief zijn voor de vermoedelijke gebruikers van de subreddits in kwestie. Hij erkent dat dit initieel goed was, maar zegt dat er voor de aanhoudende protesten weinig steun meer is.

Dat daar een kern van waarheid in zit, blijkt ook uit de discussies op diverse gelinkte subreddits. Op r/Wellthatsucks zeggen de mods bijvoorbeeld volgend gekscherend: “Omdat dit een dictatuur is en geen gefaalde democratie [zoals bij r/aww]hebben jullie, de gebruikers, niets te zeggen over hoe deze subreddit gerund wordt.” Er wordt verwezen naar een poging van de r/aww-community om door middel van een enquête de beslissing van de subreddit moet mee doen aan een nieuwe protestronde. Op dat proces uitte menige kritiek van de passagier. Wel blijkt over het algemeen dat gebruikers willen instemmen met een bepaalde vorm van protesteren, maar dat het volledig op zwart gaan van community’s het meestal niet wint van andere protestvormen.

Ondertussen worden op een modforum op Reddit nu moderators voor nieuwe protesten gemobiliseerd. Deze protestronde moet op 1 juli beginnen en in de betreffende post wordt weer een mengelmoes van verschillende protestvormen gesuggereerd. Naast de beschreven nsfw-techniek en het blokkeren van bepaalde inhoud zouden moderators ook weer community’s volledig op zwart kunnen zetten.

Hoe nu verder?

Ondanks alle protesten lijkt het erop dat Reddit zijn nieuwe api-voorwaarden vanaf 1 juli gaat handhaven. Uit de ontwikkeling blijkt dat de protesten niet het gewenste effect hebben gehad. In de praktijk betekent dit dat thirdpartybrowsers bijna allemaal stoppen met bestaan, vanaf dat ze de bedragen voor api-toegang niet kunnen betalen. Aan moderators lijkt grotendeels tegemoet te komen met beginners extra tools en grotendeels vrije api-toegang.

Ondertussen blijft het forumplatform bij verschillende versies van de verzilveren van zijn service, wat de meeste gebruikers begrijpen. Enerzijds zei Huffman tegen The New York Times dat het bedrijf geld wil vragen omdat grote taalmodellen, zoals die van ChatGPT, getraind worden op Reddit-posts: “Reddit [scrapen]waarde genereren en niets daarvan teruggeven aan onze gebruikers is iets waar we een probleem mee hebben.”

Daarnaast Reddit naar gelijktijdig naar buiten met plannen om naar de beurs te gaan; een traject waarvoor eerst zoveel mogelijk waarde moet worden gevonden. Dat is ten minste wat betrokkenen aangemeld, schreef Reuters in februari. Eind 2021 zou het bedrijf waarschijnlijk al vermoeden voor een beursintroductie, Elke initiële beursgang, hebben ingediend bij Amerikaanse veroorzaakte oorzaken. Tot dusver heeft Reddit deze plannen nooit publiekelijk erkend.

Kortom, uiteindelijk heeft Reddit zich hoe dan ook in een lastige situatie gemanoeuvreerd. Als het platform nog niet van plan is om te schrappen, heeft het bedrijf veel van zijn goodwill door de eigen gebruikers en moderators verloren. Als Reddit doorzet, verliezen gebruikers de keuze uit de applicaties van derden die tot nu toe beschikbaar waren. Als veel gebruikers al dan niet bewust besluiten om minder of niet meer op Reddit te komen, verliezen het bedrijf óók. Hoe dit ook is afgelopen, Reddit heeft kapotte veranderingen door te voeren en lijkt dus linksom of rechtsom iets te gaan verliezen.

Bannerfoto: Daniel Villeneuve / Getty Images