Europese ruimtevaartbedrijven gaan samenwerken aan Starlink-concurrent IRIS² – IT Pro – Nieuws

Een nieuw samenwerkingsverband van de meeste grote Europese lucht- en ruimtevaartbedrijven zal deelnemen aan de aanbesteding van het Europese satellietcommunicatienetwerk IRIS². Dat moet een concurrent worden van Starlink.

Het nieuw consortium bestaat uit Airbus, Eutelsat, Hispasat, SES en Thales Alenia, vijf van de grootste Europese ruimtevaartbedrijven. Zij zijn de voorzitters van het nieuwe samenwerkingsverband. Daar zijn verder nog de providers en bedrijven Deutsche Telekom, OHB, Orange, Hisdesat, Telespazio en Thales bij aangesloten.

De gaan samenwerken aan IRIS², een constellatie van internetsatellieten. De Europese Unie is vorig jaar met dat plan akkoord gegaan. IRIS² moet een concurrent worden voor andere satellietconstellaties in lage baan om de aarde, waarvan SpaceX’ Starlink momenteel de grootste is. Ook andere bedrijven, zoals Amazon en Meta, willen in de toekomst gezamenlijk netwerken opzetten. Europa zal aanvullende spelen door een eigen netwerk op te zetten, zodat het niet afhankelijk is van commerciële partijen. De Europese Unie wilde aanvankelijk OneWeb gebruiken voor zo’n netwerk, maar dat ging failliet en is na een doorstart grotendeels in handen van de Britse overheid.

De bedrijven in het consortium zeggen dat Europese start-ups op een later moment bij het samenwerkingsverband kunnen worden samengevoegd. Europa hoopt daarmee de ruimtevaartsector te stimuleren. De Unie heeft het project in 2027 succesvol afgerond, maar dat lijkt erg ambitieus en lastig haalbaar. De satellieten worden waarschijnlijk ontdekt door Arianespace’ Ariane 6, maar die maakt pas een volgend jaar zijn debuutvlucht.