Corsair iCUE Link – Eén kabel, veertien fans

Je leest een uniek artikel; dit is de eerste preview ooit op Tweakers in de categorie ‘kabels’. Dan moet dat wel heel bijzonder zijn, toch? Corsairs belangrijkste nieuwe product op de Computex is in feite een kabel, maar iCUE Link moet bovenal de oplossing zijn voor een kabelprobleem: in ieder geval een hot topic op deze beurs.

Zowel de aansturing van een ventilator of waterkoelpomp als de rgb-verlichting ervan kan via de propiëtaire, omkeerbare iCUE Link-connector verlopen. Dat hoeft niet per se via een kabel. Met een klein tussenstukje kun je ventilatoren aan elkaar koppelen en hoef je dus maar naar één ventilator van een set een draad te laten lopen. Het maakt niet uit of ze kunnen in serie worden aangesloten, parallel of met een mogelijke combinatie daarvan. Voor het doorlussen heeft elke radiator of ventilator twee van zulke connectoren. Naar de pomp zelf is de kabel verwerkt in de mouw van de slangen; er komen dus geen zichtbare kabeltjes meer uit het blok.

Het enige maximum is dat er niet meer dan veertien apparaten (ventilatoren of pompen) op een iCUE Link-hub kunnen worden aangesloten. Dat hubje is de centrale spin van het systeem; het idee is dat je ergens achter je moederbord wegwerkt. De hub heeft twee iCUE Link-poorten en wordt met de rest van je systeem verbonden via USB 2.0 voor data en PEG voor stroomtoevoer. In totaal kan de hub maximaal 168 watt aan vermogen leveren, voldoende voor elke mogelijke combinatie van pompen en ventilatoren.

De eerste iCUE Link-producten zijn de QX120 RGB en QX140 RGB, twee maten pwm-fans met een magnetische lager. Je klikt ze met iCUE-tussenstukjes aan een kant en dummystukjes aan de andere kant naadloos aan elkaar vast, geholpen door magneten. Je kunt dus geen twee ventilatoren aan elkaar klikken die elk een andere kant op blazen. Daarnaast brengt Corsair de H100i- en H150i-waterkoelers, in verdachte 240 en 360mm, opnieuw uit in de iCUE Link-serie. Iets later verschijnen ook varianten met het achtervoegsel LCD, die voorzien zijn van een schermpje. Daarvan uitgaande een 420mm-uitvoering: de iCUE Link H170i LCD.

Omdat je de fans in elke volgorde moet kunnen samenstellen, bevat elk iCUE Link-compatibel onderdeel een microcontroller. De rekenkracht ervan kun je gebruiken voor de beste effecten. De controller kan de frequentie van het licht combineren met de actuele draaisnelheid van de fan, waardoor je het resultaat kan laten zien, ook de fan stilstaat, heel langzaam draait of zelfs tegen de klok in draait. Op foto’s laat dat effect zich niet vangen, dus bekijk zelfs de video als je dat wilt zien.

Hoewel bij de getoonde prototypes nog niet vlekkeloos werkte, kun je binnenkort je bestaande iCUE Link-koeler met alleen een melktransparante rgb-cap upgraden met de lcd-top. Helaas heb je daarom wel een extra kabel nodig. Om het 30fps-schermpje aan te sturen, is de breedte van iCUE Link voldoende en daarom zit er op elke radiator een USB-C-poort. Dat doet mijn mening wel een beetje afbreuk aan het ‘enkele kabel’-concept.

Het schermpje van de iCUE Link RGB en de daardoor gebruikte USB-C-poort op de radiator

Bij een iCUE Link-koeler krijg je standaard een 60cm-kabel, maar er zullen ook andere formaten, versies met een haakse connector en een splitterkabel beschikbaar komen. De ventilatoren, kabels en koelers met rgb komen eind deze maand al beschikbaar. Officieel zijn de prijzen nog niet bekend, maar ik weet zeker dat je van Corsair moet rekenen op een meerprijs van enkele tientjes ten opzichte van bestaande modellen.

Tot slot heb ik een stukje exclusieve informatie voor je. ICUE Link past uitstekend in het rijtje van alle acties die ik op deze beurs heb gezien om kabels minder zichtbaar te maken. Omdat Corsair natuurlijk geen videokaarten van moederborden maakt, lopen de kabels echter nog gewoon door de behuizing heen. Al die concepten van ASUS, MSI en Gigabyte zijn leuk, maar ik schreef dinsdag al dat dit schreeuwt om een ​​standaard voor uitwisselbaarheid. En ik heb goed nieuws: Corsair werkt achter de schermen met verschillende moederbordfabrikanten aan een behuizing die ondersteuning biedt voor het aansluiten van alle kabels via de achterkant van het moederbord. Dat project is nog in een beginnende fase en Corsair verwacht pas volgend jaar het resultaat te kunnen presenteren, maar dat tests die op sommige vlakken elkaars gelijkwaardig zijn, toenadering zoeken om van dit concept een succes te kunnen maken voor een breed publiek, vind ik heel goed nieuws.