De interessantste gpu van dit moment – Review

Achttien inch is het nieuwe formaat dat je dit jaar op gamelaptops terug ziet komen. Ik testte eerder de ASUS SCAR 18 en nu is het de beurt aan de Razer Blade 18. De Blade 18 lijkt in grote lijnen op het model van ASUS. Er zit hetzelfde 18″-paneel in, samen met een Intel HX-processor van de dertiende generatie, maar de Blade is voorzien van een RTX 4080-videokaart. Dat is de videokaart waarvan ik bij de review van de eerste laptop van deze generatie verwachtte dat hij de meeste waar voor zijn geld zou gaan bieden. Klopt dat?

Om met de buitenkant van de laptop te beginnen: die is heel herkenbaar ‘Razer’. Je hoort vaak dat de laptops van Razer op die van Apple lijken, en dat is logisch, want de ontwerpfilosofie van beide bedrijven lijkt op elkaar. Ze bouwen beide graag laptops met een metalen behuizing en een minimalistisch uiterlijk. Het strakke uiterlijk kan echter niet verbergen dat dit toch een hele 18″-laptop is. De hele behuizing is van metaal gemaakt en het geheel neemt iets meer dan drie kilogram mee, dus het is niet echt een apparaat om mee te nemen. Het geheel is netjes afgewerkt; je ziet geen slecht sluiten naden en het scherm mooi gedempt dicht, terwijl het magnetisch in de positie blijft.

Razer vindt ook, net als Apple, dat numerieke toetsenblokjes niet op laptops thuishoren. Dat levert een mooi gecentreerd toetsenbord op, en redelijk veel ruimte aan de zijkant. Daar is de behuizing geperforeerd en je zou verwachten dat op die plek waar speakers zitten. Dat valt gescheiden tegen. Ze produceren een behoorlijk volume, maar klinken net zo schel als de speakers van laptops van vijfhonderd euro. Nu kun je over het algemeen niet veel verwachten van laptopspeakers, maar sommige high-end laptops, zoals de Apple MacBook Pro, weten weinig te reproduceren. Dat lukt de Blade 18 niet.

Van het toetsenbord ben ik ook niet echt onder de indruk. De achtergrondverlichting kun je in verschillende patronen en kleuren laten knipperen en het geheel ziet er heel strak uit, maar echt lekker typt het niet. Dat komt mede door de metalen behuizing, zoals bij alle laptops, rondom de toetsen doorloopt, terwijl de toetsen niet ver ‘uitsteken’. Als je een test indrukt en je treft hem niet recht van boven maar een beetje aan de zijkant, dan raak je bij het indrukken van het metaal van de behuizing. Dat is bij andere laptops niet zo.

Als je naar de touchpad kijkt, zie je ook wel overeenkomsten met Apple-laptops. Het touchpad is groot en heeft een glazen oppervlak. Dat werkt erg fijn. Het kost weinig moeite om multitouchbewegingen te maken en ze worden netjes geregistreerd. Net als de mooi afgewerkte behuizing geeft de touchpad de indruk dat er goed over het ontwerp is nagedacht, en dat Razer voor high-end onderdelen is gekozen. Dat zie je bijvoorbeeld ook bij de webcam. Dat is geen simpele hd- of full hd-camera, maar een exemplaar met een resolutie van 2560×1440 pixels. De camera is uitgerust met infraroodleds, zodat je met behulp van gezichtsherkenning kunt inloggen.

Het probleem van de manier waarop je deze laptop gebruikt, kan de plaatsing van de poorten een nadeel van het mooie ontwerp zijn. Een 18″-laptop hoeft niet uit hem vaak mee te nemen; gelijktijdig zullen laptops van dit formaat vaak op dezelfde plek staan, en dan is het gemakkelijk als de meeste aansluitingen achterop zitten zodat de kabels uit het zicht zijn. Bij de Blade is daar is geen ruimte voor, omdat het scherm als het water ‘achter’ de behuizing is geplaatst, in plaats van ‘erop’.

Op de aansluitingen zelf valt niets aan te merken. Links zitten, naast de stroomaansluiting, een 2,5Gbit-ethernetaansluiting, twee maal ‘gewoon’ USB op maximaal 10Gbit/s, en een Thunderbolt 4-aansluiting. Die aansluiting kun je ook gebruiken om de laptop op te laden, met maximaal 100W. Dat is niet genoeg om de meegeleverde 330W-adapter te vervangen, maar het is handig om de laptop te kunnen laden als je de meegeleverde lader niet bij de hand hebt.

Rechts zit een HDMI 2.1-aansluiting en nog een USB-C- en USB-A-aansluiting, die ook beide op 10Gbit/s werken. Tot slot heeft Razer een kaartlezer – die bij veel denkbaar is wegbezuinigd – ingebouwd.